Đây là kết quả của quá trình kéo dài gần 15 năm nghiên cứu, khảo sát, tìm kiếm sự đồng thuận của cộng đồng người dân bản địa và người dân Canada, về việc lựa chọn địa điểm lưu trữ chất thải hạt nhân đã qua sử dụng, bắt đầu từ năm 2010.
Tổ chức quản lý chất thải hạt nhân (NWMO) của Canada cho biết, đây là cột mốc quan trọng trong việc thực hiện lời hứa không để nhiên liệu đã qua sử dụng của Canada trở thành gánh nặng cho các thế hệ tương lai phải quản lý.
Các nhà khoa học quốc tế có sự đồng thuận rằng, kho chứa địa chất sâu là cách an toàn nhất để quản lý nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng trong thời gian dài. Canada là một trong những quốc gia hàng đầu trong việc triển khai giải pháp này.
Nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng của Canada hiện đang được lưu trữ tạm thời tại các địa điểm lò phản ứng và phòng thí nghiệm.
Kế hoạch xây dựng kho lưu trữ địa chất sâu của Canada để quản lý nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng an toàn và lâu dài sẽ phù hợp với các thông lệ quốc tế tốt nhất. Phương pháp tiếp cận này là kết quả của hơn 30 năm nghiên cứu, phát triển và trình diễn các công nghệ và kỹ thuật.
Bản thiết kế phác thảo kho lưu trữ theo kế hoạch của NWMO, nằm sâu hơn 600 mét dưới lòng đất, diện tích ngầm khoảng 2 km x 3 km. Kho lưu trữ sẽ bao gồm mạng lưới các đường hầm ngầm và phòng lưu trữ để lưu trữ nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng.
Trong kho lưu trữ địa chất sâu, một loạt rào chắn kỹ thuật và tự nhiên được thiết kế để chứa và cô lập nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng một cách an toàn trong thời gian rất dài. Mỗi rào chắn cung cấp một mức độ bảo vệ độc đáo và riêng biệt. Nếu bất kỳ rào chắn nào bị hư hỏng, rào chắn tiếp theo sẽ phát huy tác dụng.
Trên bề mặt, sẽ có các cơ sở, nơi nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng được tiếp nhận, kiểm tra, đóng gói lại thành các thùng chứa được chế tạo chuyên dụng, được bọc trong hộp đệm đất sét bentonite, trước khi chuyển đi đặt ngầm. Sẽ có các cơ sở quản lý, bảo mật, vận hành và giám sát liên tục địa điểm.
Dự án kho lưu trữ này đang tiến hành theo quy trình quản lý, với việc NWMO tìm kiếm sự chấp thuận cấp phép từ Ủy ban an toàn hạt nhân Canada (CNSC) và sự xác nhận của Cơ quan đánh giá tác động của Canada. CNSC chỉ có thể đưa ra quyết định cấp phép sau khi hoàn thành đánh giá môi trường.
NWMO ước tính việc phê duyệt theo quy định đối với kho chứa sẽ hoàn tất vào năm 2032. Sau đó, việc xây dựng kho lưu trữ dự kiến bắt đầu khoảng năm 2033, tùy thuộc việc được cấp các giấy phép cần thiết và các hoạt động sau đó dự kiến bắt đầu vào năm 2040 - 2045.
